Жила-была семья: отец, мать и сынок Иванушка.Собрались родители на ярмарку и наказали Иванушке не выходить на улицу. Сидел Иванушка дома, да заскучал. Решил он пойти погулять и встретил человечка маленького роста. Это оказался злой гном. Он предложил Иванушке поиграть в занимательную игру.Так как Иванушка был ростом выше , чем гном, он должен был открыть двери в сарае у соседей и выпустить всех домашних животных. Когда все животные разбежались, соседи выбежали их собирать, а злой гном стал потешаться над ними. Иванушка понял, что причинил людям вреди стал ругать гнома. Гном рассердился и превратил Иванушку в гнома , а себя в Иванушку. стыдно стало Иванушке идти домой в таком виде и пошел он, куда глаза глядят.

Долго ли коротко бродил наш герой по лесам и болотам. Встречает как-то раз старичка. Попросил Иванушка у старичка совета, как ему стать обратно человеком. Старичок сказал, что Иванушке необходимо сразиться с чудовищем, которое живет в пруду за лесом.Он дал ему волшебный клубок, который привел его к пруду.Подойдя к воде , Иванушка увидел страшное чудовище, испугался и убежал.Но подумав он понял, что это его отражение. Тогда он подошел к воде , улыбнулся и увидел в отражении настоящего Иванушку.

Он решил исправить то , что натворил. Вернулся в родное село и помог соседям собрать всех животных. Только после этого он пошел домой, но в окошке он увидел рядом с родителями злого гнома в его обличии. Разозлился Иванушка, схватил метлу и погнал злого гнома. Признался Иванушка родителям , что не послушал их и навредил соседям, попросил у всех прощения. И стали они жить поживать. Иванушка вырос , сам стал родителем и рассказывал эту историю своим детям.